氧氣是大氣的主要成分之一，地表水暴露在空氣中，所以清潔的地表水中所含的溶解氧往往是接近于飽和的狀態。當水中有大量藻類繁殖時，氧氣是由于植物的光合作用而產生的，有時甚至可以含有飽和的溶解氧。如果水體被易氧化的有機物污染，那么，水中的溶解氧值就會降低。當氧化作用進行過快，而水體不能從空氣中吸收氧氣補充氧氣的消耗時，溶解氧值不斷下降，有時甚至會趨近于零。在這種情況下，厭氧菌繁殖并活躍起來，有機物發生腐爛作用，水體產生臭味。因此，溶解氧檢測儀的測定對于了解水體的自凈能力非常重要。在一條流動的河水中，從不同的斷面取水樣來測定溶解氧值?？梢詭椭私庠撍w在不同地點所進行的自凈作用情況。

在相同的溫度下，水中飽和溶解氧值，隨著水中鹽份濃度增加而減少。水中鹽的濃度單位是克/升(g/L)。在不同溫度下，相同濃度的鹽度對溶解氧影響的系數不一樣，略有差異。在一般水樣測量時，不需要進行鹽度校準，但在海水或海水養殖場等鹽度較高的場合，測量溶解氧值時，應該進行鹽度校準。

沒有鹽度自動補償的溶解氧檢測儀。一般是利用比重計（或其他方法）先測量海水的比重將其換算成鹽度（單位：ppt在表示鹽度是為千分之一含義即g/L）再進行鹽度校準。